第48回「暗黒航路」です。呂宋追放となっていた助左衛門ですが、赦免状が届きます。
助左衛門たちは原田喜右衛門の船に近寄って行った。船からツルの仲間たちの歌が聞こえていた。彼らは無防備な原田船の乗組員たちを殺め、さらに牢番をやっつけ、牢を開放して仲間たちを逃がす。身の危険を察した喜右衛門は、姿をくらませていた。やがて喜右衛門が舳先にいるのを見た助左衛門は、人買いを止めたら命を助けると言うが、喜右衛門は、ダンテという南蛮の歌人を知っておるかと訊く。その作品の訳を喜右衛門は手がけていたのである。
仲間の1人がツルに、兄が殺されたことを伝える。助左衛門は尚も降りるように言うが、喜右衛門は意に介せず、文章の一部を読み上げる。
「ここを過ぎて かなしみの都。
ここを過ぎて、涙の都。
さばかりも つれなき海をあとにして
かくてかの 第二の国を歌わまし。
人の霊 そこに清まり
天高く 登るにも ふさわしき者とこそなれ」
ツルはタガログ語で「撃て!」と言い、何丁もの銃が喜右衛門めがけて火を噴いた。銃弾を受けた喜右衛門は、
「さらばじゃ、助左衛門」
と言いながら、海中に身を躍らせる。
同じ慶長5年8月18日、秀吉は薨去し、遺体は奉行衆によって伏見城から京の阿弥陀ヶ峰に移され、大仏殿に安置される。浅野長政は、徳川家康にはこのことを伝えるべきと石田三成に言うが、死を秘するのは秀吉の遺命であり、今なお朝鮮半島に兵がいる以上、ことを公にするわけには行かなかった。そして堺の伴天連墓地では、美緒が高山右近に書状を見せていた。秀吉の死後に三成が発行した、助左衛門之の赦免状だった。右近は呂宋に向かう船に乗り込む修道士に、これを託するように命じる。イスパニアの検閲があっても怪しまれずに済むからである。
一方で三成は、朝鮮帰りの加藤清正、細川忠興らとうまく行っておらず、内輪もめが続いていた。これを煽る人物が現れないか、右近は懸念していた。そして右近は三成が、赦免状を出すことで助左衛門に力になってほしいのではないかと口にする。例として右近が挙げたのは、秀頼の国外への逃亡だった。美緒は不思議に思うが、右近は徳川家康を警戒していた。
そして呂宋のディラオでは、今井の船がやってくるが、合図を送っても何の反応もない。皆腐った水で体調を崩していたのである。そしてツルは船中に入り込み、瀕死の修道士のイルマン作次から赦免状を受け取る。ツルは水にあたった水夫たちの手当てを甲斐甲斐しく行い、小太郎はそのようなツルに好意を抱く。そして助左衛門にツルを嫁にしたいと言い、船長からツルの気持ちを聞いてくれと頼む。2000里も離れていては宗薫や美緒の許可を得られるはずもなく、助左衛門の許可を小太郎はまず得たがっていた。そしてツルは、修道士の作次から預かった書状をそのままにしていた。
助左衛門と食事をするツルは、病人が助かるよう、そして亡くなった者が天国へ行けるように祈ったことを話す。そして助左衛門に日本へ戻らないのかと尋ね、ご赦免にでもならない限り呂宋で暮らすと聞いて嬉しそうにする。ツルという名は日本人である母親が付けたのかと訊き、その後鶴というのは鳥の名であることを助左衛門はツルに教える。鶴という鳥を見てみたいというツルに、助左衛門は日本に行けば見られると言う。
ツルは、助左衛門になぜ女房がいないのか尋ねる。助左衛門は、嫁にしようとしていた女が死んだと答える。さらにツルは美緒のことを尋ねる。ツルは作次から赦免状を受け取った際に、美緒の名を耳にしていたが、なぜ知っているのかと訊かれ、曖昧にごまかす。そしてツルはついに、自分を嫁にしてくれと言う。
大坂城では秀頼が新しい主となり、母の淀君は北政所に挨拶しようとするが、家康は向こうから来るのが礼儀と言う。その北政所は秀吉の座所に向かい合って座り、亡き夫があたかも生きてそこにいるかのように昔の思い出を語りかける。そして、豊臣は一代でいいと言い切った後、京へと向かうのだった。
雪が降る夜、石田三成は小西行長と会っていた。堺の南蛮墓地で会った人物の伝言を持って来たと言う。その人物とは細川忠興夫人、たまだった。明日三成の輿を襲う企てがあるため、大坂城登城を控えるようにとそれだけ言って、彼女は去って行った。彼女は昔助けられた恩を感じていたのである。首謀者は加藤や細川であることに間違いはなかった。そしてもしこれが夫に知れようものなら、彼女は手討ちだった。実は三成もその日は、朝からたまのことを思っていた。雪が、かつて味戸野に出向いたことを思い浮かべさせたのである。そしてたまも、この雪を眺めていた。
再び呂宋。小太郎は思いを打ち明けようとツルの家に行く。しかしツルは小太郎が家に入って来たのに驚き、その場にあるものを手当たり次第に投げつけた、そのうち壺が割れ、中に入れておいた赦免状を見られてしまう。この赦免状を見た助左衛門や弥次郎は日本に帰る決意をするが、ツルは泣いていた。そこで助左衛門は折り鶴をツルに渡し、ツルは美しいだけでなく誇り高い、フィリピン人であるお前はさらなる高みへ飛び立てと諭す。
小太郎は今後どうすべきか迷い、忠告を助左衛門に仰ごうとするが、自分で考えろと言われてしまう。この年ユリウス暦の9月18日、イスパニアとポルトガルの君主フェリーペ2世が崩御し、その5日後の旧暦8月18日に秀吉が薨去した。そして時代は暗黒の鎖国時代を前に、近世日本の黄金時代も終わりが近づいており、その分裂と構想の中へ、助左衛門の船は旅立って行った。
フィリピン人たちに攻め込まれ、追いつめられた原田喜右衛門が自ら命を絶ちます。秀吉に続いて、助左衛門の前に立ちはだかっていた人物が、また去って行きました。ところで喜右衛門が話していたダンテの作品、もちろん『神曲』ですが、どうもこの作品に『天路歴程』がダブってしまいます。無論『天路歴程』はプロテスタント諸派、もっといえばピューリタン的な物ですが。そしてこの後来るべき17世紀は、実はピューリタンの世紀でもあります。
さて今井の船の水夫、そして修道士までもが水にあたっていた件、今井の船は何度も呂宋に向かっていたはずのになぜでしょうね。ともあれこれで、ツルが赦免状を手に入れ、しかも修道士がいまわの際に、どのような書状であるかを話したため、これを渡してはならないと隠し持っていたわけですが、小太郎が家に入り込んで来た時に、このことがばれてしまいます。しかし小太郎、あれはちょっとないかと思うのですが…やり方がど直球過ぎないでしょうか。
そして南蛮墓地の件。こちらは細川忠興の妻たまが、昔の恩もあって小西行長を呼び出し、三成に登城するなと伝えます。しかしどうも、うまく行き過ぎな気もします。恐らく例の、武断派の大名たちによる三成襲撃を踏まえたものでしょうが、これも今は、三成が伏見城に籠って睨み合っていたことになっています。そう言えばこの睨み合いは、前田利家の死後に行われていますが、この大河は前田利家が亡くなるシーンは登場しませんでしたね。
たまと並んで久々に北政所（この大河ではねね）の登場です。秀吉亡き後、豊臣家は一代でいいと言い残し、京へ去って行くこの北政所ですが、どうもこのセリフ、淀君（淀殿）に向けられているように思います。
ところで高山右近が、秀頼を呂宋に逃がすといったことを言っていますが、この時点でそこまで切羽詰まった状況だったのでしょうか。この人も前田家の庇護を受けていたため、あるいは何らかの情報をもたらされていたのでしょうか－ただ、この大河の中でこれに関して詳しい描写はありません。確かに、家康の力が大きくなっていたのは事実ですし、三成と家康も反目し合ってはいましたが。
そして最後の、
「暗黒の鎖国時代」
鎖国に関しても最近はかなり見方が変わって来ていますが、今から44年前のこの大河制作時は、まだこの見方が主流だったのでしょう。
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