今回は理由があって、『直虎』の方が先です。しかし、何だか朝ドラのイメージが強くなって来ましたね。相変わらず周辺諸国の状況も触れられずじまいでした。
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気賀を新拠点とすることに決めた瀬戸方久は、直虎や奥山六左衛門と共に、中村屋与太夫を訪ねる。直虎のことを、尼御前様と呼ぶ与太夫。綿布の販路拡大について、浜名湖経由の船での輸送を勧められるが、よほど大量に出荷しない限り、船賃の方が高くつきそうだった。そんな時直虎は襞襟に目を止める。外国の物が日ノ本に、日ノ本の物が外国に入ると、貿易の重要性を説く方久。そんな時、子供がいきなり直虎にぶつかって来て、そのまま立ち去る。直虎は財布をすられたことに気づく。
子供を執拗に追う直虎。その直虎を追う六左衛門。しかし直虎は力也という男から気絶させられ、気がついた時は、後ろ手に縛られていた。与太夫によれば、気賀にはよからぬ者も多いとのことで、六左衛門は井伊へこのことを知らせに走る。直虎は盗賊の潜窟に迷い込んだのだった。そこへ乗り込んだ盗賊の頭は、例の謎の男だった。井伊の領主であることがわかるものの、ここではお前はただの女子（おなご）であり、自分の女にするかと言い出す。
六左衛門は井伊に戻り、直虎失踪を告げる。かどわかしに決まっておると言う中野直之。しかしそこへ、直虎の財布と板に書かれた文が来る。小野但馬守政次は、身代金の受け渡し人を捕えればいいと言い、直之に軽蔑したような視線を送る。また政次は、南渓にも話をつけておいた。一方直虎は、運よく手にした小刀で縄を切り、子供を人質に取る。しかし子供は肘鉄を食わせて逃げ、例の男は、これが尼のすることかと言い放つ。
なぜ盗賊などをすると問う直虎。しかしその男は、武家の方こそ百姓の作ったものを、勝手に分捕る泥棒だと言い、直虎は再び縛られて猿轡をかまされる。その頃直之たちは気賀に向かっていたが、木が切り倒されており、馬をつないで徒歩で向かう。一方盗賊の潜窟では、またも例の男が、武家は盗賊だ、だから自分は盗賊やその周辺から盗むと息巻いていた。やがて直之や六左衛門が到着するが、その時直虎は吹き矢で眠らされており、他には誰もいなかった。盗賊たちの目当ては金ではなく馬だったのである。
馬を盗もうとする盗賊たちに、傑山が矢を放つ。悩む政次と、浮かばれぬのと声をかける南渓。そして直虎は無事井伊谷に戻ったが、向こう見ずなところを母の祐椿尼と、養女の高瀬に諫められる。賊を追うと井伊の館の守りが手薄になるため、敢えて賊は放っておいた。その後、残った綿を紡ぐ高瀬に、武家を泥棒だと思ったことはないかと問う直虎。高瀬は、奪われたと思わぬ者はいないと答える。また祐椿尼も、武家も土地を奪い合っていると話す。その頃方久が、材木の取引を持ち掛けて来た。
犯人捜しは難航したが、子供を抱えている賊で、字が書ける者となるとかなり絞り込まれた。そして神宮寺で、直虎はその賊と会うことにする。それは間違いなくあの男だった。直虎は、自分もかつて蕪を盗んだことを話し、泥棒は大義ではない、卑しさを剥き出しにせずに済む世の中を作ろうと話して聞かせる。そして、井伊の材木の取引の切り出しを請け負うように持ち掛け、彼らもその仕事を請け負うことに決めた。しかし切り出しの者の中に、名を龍雲丸というその男がいることが知れ渡り、騒ぎとなる。
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この回を観て、今後もこんな感じならしんどいなと思います。発想が何とも現代風なのですが、それはまたあれこれにて。この次に『風林火山』のあらすじをエントリーしますが、こちらでは武家である若殿が領民のために心を砕きます。
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